La cinquième édition du Festival international des dattes a débuté, vendredi 14 août à Atar. Organisée par le ministère de l’Agriculture et de la Souveraineté alimentaire, en collaboration avec le Prix international Khalifa du palmier dattier et de l’innovation agricole des Émirats arabes unis, cette manifestation vise à renforcer les échanges de connaissances et d’expériences entre producteurs, transformateurs, chercheurs et experts, aux niveaux national et international. Le festival constitue également une occasion de tirer profit des expériences réussies dans les différentes étapes de la chaîne de production des dattes, depuis la production et la valorisation jusqu’au conditionnement, au stockage, à la transformation et à la commercialisation. Il vise, en outre, à encourager l’investissement dans la filière des dattes, à développer les industries de transformation qui lui sont liées et à soutenir l’innovation dans le domaine des produits à base de dattes, afin de favoriser la création de produits à valeur ajoutée, d’améliorer la qualité des dattes mauritaniennes et de renforcer leur présence et leur compétitivité sur les marchés nationaux et internationaux. Dans une allocution prononcée à cette occasion, le ministre de l’Élevage, a indiqué que le festival est devenu un rendez-vous annuel réunissant producteurs, chercheurs, investisseurs, experts et différents acteurs de la chaîne de valeur des dattes. Il constitue également une plateforme d’échange d’expériences et de connaissances et permet de prendre connaissance des techniques et pratiques les plus récentes dans les domaines de la culture du palmier dattier, de la production, de la valorisation et de la commercialisation des dattes. Le ministre a rappelé que le palmier dattier constitue, depuis des siècles, une composante essentielle de la vie du Mauritanien, notamment dans les zones oasiennes, où il est étroitement lié à la vie quotidienne ainsi qu’au patrimoine culturel, social et économique des populations. Il a ajouté que la saison de la « Guetna », qui correspond à la période de récolte des dattes, dépasse le seul cadre agricole pour constituer une occasion de faire revivre plusieurs manifestations culturelles et patrimoniales locales, notamment les veillées de madih nabawi, les compétitions de tir traditionnel, les courses de chameaux et d’autres jeux populaires. Le ministre a souligné que la culture du palmier dattier, malgré les défis auxquels sont confrontés les écosystèmes oasiens, notamment la rareté de l’eau et les changements climatiques, demeure un pilier important du système agricole national, en raison de sa contribution au renforcement de la sécurité alimentaire, à la création d’emplois et de revenus et à la stabilisation des populations dans leurs terroirs. Le ministre a salué le partenariat établi avec le Prix international Khalifa du palmier dattier et de l’innovation agricole, mettant en exergue l’expérience et l’expertise accumulées par cette institution dans le développement de la culture du palmier dattier, l’amélioration de la qualité des dattes et l’organisation de festivals et de rencontres scientifiques spécialisées. Pour sa part, l’ambassadeur des Émirats arabes unis en Mauritanie, M. Hamad Ghanem Hamad Al Muhairi, s’est félicité de l’organisation de cette cinquième édition a souligné que l’organisation du festival reflète le niveau de coopération entre le Prix international Khalifa du palmier dattier et de l’innovation agricole et le ministère de l’Agriculture et de la Souveraineté alimentaire, et traduit la volonté des deux pays de développer leur coopération dans les domaines agricole et du développement. De son côté, le secrétaire général du Prix international Khalifa du palmier dattier et de l’innovation agricole, Dr Abdelouahab Zayed, a expliqué que le festival est devenu une plateforme réunissant agriculteurs, chercheurs, investisseurs et experts, ouvrant de nouvelles perspectives pour le développement de la filière des dattes, le renforcement de sa valeur économique et sociale et son adaptation aux exigences des marchés modernes. Après les discours traditionnels des élus(maire président de la région …) la cérémonie a été marquée par la projection d’un film documentaire retraçant le parcours de création du Prix international Khalifa du palmier dattier et de l’innovation agricole, ses principaux objectifs et les réalisations accomplies au cours de ses cinq dernières éditions. Un second film documentaire a présenté l’évolution de l’agriculture oasienne en Mauritanie et les réalisations enregistrées dans ce domaine au cours des dernières années. En marge des activités, la délégation a effectué une visite des différents stands de l’exposition, au nombre de 74, où elle a pris connaissance de la nature et de la diversité des produits exposés, reflétant la diversité des régions, institutions et pays participant à cette manifestation internationale. La cérémonie d’ouverture a été clôturée par la remise de prix à plusieurs agriculteurs et producteurs.
